Ученые сделали неожиданное открытие: 3D-печать менее вредна для экологии, чем массовое производство. Это удивляет, ведь на первый взгляд пластмассу для бытовых предметов лучше, образно выражаясь, варить в огромном котле, чем в тысячах пробирок. Тем не менее, печать предмета на 3D-принтере наносит меньше вреда окружающей среде, чем современное промышленное производство.
Энтузиаст трехмерной печати исследователь Джошуа Пирс (Joshua Pearce) из Мичиганского технологического университета утверждает, что 3D-печать не только дешевле, но и более дружелюбна к природе. Исследование, проведенное Пирсом, показало, что на производство одного предмета 3D-принтер расходует меньше энергии и, следовательно, выпускает меньше углекислого газа, чем промышленное производство этого предмета и его доставка на склад.
Большинство 3D-принтеров для домашнего использования, как например RepRap, который применялся в данном исследовании, имеют размер микроволновых печей. Они расплавляют тонкую пластиковую нить и слой за слоем «выращивают» необходимый предмет. Модели предметов, от ложки, до оправы для очков, можно найти на множестве соответствующих сайтов или нарисовать самостоятельно